Geschichte

Die Geschichte der apostolischen Gemeinden, aus denen die Neuapostolische Kirche hervorging, reicht bis in die 1830er Jahre zurück. [1] In dieser Zeit wurden durch Weissagungen zwölf Apostel berufen, die wie in historischer Zeit die Christenheit insgesamt anleiten und auf die nahe Parusie vorbereiten sollten. Diese Männer begründeten durch rege Missionstätigkeit die katholisch-apostolischen Gemeinden, die schon in den Jahren nach 1842 in Deutschland Fuß fassten. Einer von ihnen war der Jurist Thomas Carlyle (* 17. Juli 1803 in Dumfries, Schottland; † 28. Januar 1855, nicht zu verwechseln mit seinem Vetter, dem gleichnamigen Historiker [1a]). Sein lebendiges Zeugnis führte dazu, dass 1848 in Marburg/Lahn die erste katholisch-apostolische Gemeinde im Bereich Norddeutschland entstehen konnte. Sie wurde zunächst von dem Marburger Theologen H.W.J. Thiersch geleitet, der am 2. Januar 1848 zum Priester in der katholisch-apostolischen Gemeinde geweiht und mit der Gemeindeleitung beauftragt wurde.

In dieser Zeit bemühten sich Carlyle und die anderen Apostel verstärkt, bei Regierungen und Kirchen für ihre Sache zu werben. Ein Brief, in dem Carlyle sich an den preußischen König Friedrich Wilhelm IV. wendet, ist überliefert. Dort schreibt er:

"Gott hat sein Werk wiederbelebt in der Mitte der Jahre und in sich des Zorns erinnernder Barmherzigkeit. [Hab. 3,2] Er hat wieder Männer erhoben, die gerufen und ausgesondert wurden, Apostel zu sein. Durch ihre Hand hat Er Propheten, Evangelisten und Hirten ordiniert. Durch ihre Hand hat Er Kirchen gebaut, geschirmt durch Engel (oder Bischöfe), geordnet nach Seinem Willen, angewiesen durch den Glauben, der einst den Heiligen geoffenbart wurde, gesegnet mit der Gegenwart des Trösters, und wartend auf Seinen Sohn, der vom Himmel kommen soll. Diese Kirchen sind das Siegel ihrer Apostelschaft [1. Kor. 9,2]. Aber ihre Apostelschaft dient dem Segen der ganzen Kirche Christi. Und wo immer ihre Berufung anerkannt wird, sind sie bereit, solchen Segen zu spenden, die Einheit wiederherzustellen – die Wahrheit zu finden – Ordnung zu schaffen – den Heiligen Geist zu verwalten zur Reinigung und Tröstung der Heiligen; - und so die Standarte des Herrn gegen den Feind hochzuhalten, der nun wie eine Flut hereinbricht." [2]

Carlyle siedelte im Januar 1848 nach Berlin über und nahm dort seine Arbeit auf. Am 19. März konnte er mitten in den Stürmen der Märzrevolution zum ersten Mal das Sakrament der apostolischen Handauflegung in einem Gottesdienst in Berlin feiern.

"Die Kandidaten mußten die aufgerichteten Barrikaden überklettern, an denen am Tage zuvor Straßenkämpfe stattgefunden hatten. Der Dienst wurde gehalten in dem Tagungsraum eines Hotels in der Friedrichstraße gleichzeitig mit der ersten Feier der hl. Eucharistie. Es war dies der einzige Gottesdienst, der in Berlin in der Innenstadt an diesem Sonntag stattfand; alle Gotteshäuser blieben unter den Auswirkungen der Revolutionswirren geschlossen. - Damit war die Gemeinde in Berlin als die erste in Preußen aufgerichtet. Ihr Vorsteher war zunächst der Evangelist Charles Böhm und dann seit 20.8.1848 der ehemalige evangelische Pastor Carl Rothe, der zu den 60 Versiegelten des 19. März 1848 gehörte und zunächst als Ältester und seit dem 17. April 1849 als Engel der Gemeinde vorgestanden hat. Sein erster Engelgehilfe wurde der Obertribunalrat Friedrich Rathmann. - Die folgenden Gottesdienste waren in einem gemieteten Saal in der Zimmerstraße Nr. 78 und, als dieser zu klein wurde - nach 3 Jahren -, in dem großen Bechsteinsaal in der Johannisstraße Nr. 4. Im April 1861 erhielt die Gemeinde ihre eigene Kapelle in der Stallschreiberstraße 8 A." [3]

Im Dezember 1878 kehrte Ludwig Bösecke nach Berlin zurück, um die dortige Gemeinde, "welche sich inzwischen aufgelöst hatte, wieder zusammenzubringen". [8] Die von ihm am 12. Dezember 1878 eingereichte Mitgliederliste umfaßt noch 10 Namen. [9] Zu seiner Unterstützung rief er den Priester Ernst Traugott Hallmann (* 21.10.1854 in Alt-Schönau/Schles.; † 20.3.1922 in Berlin), Kartonarbeiter aus Schönau/Schlesien, nach Berlin und beauftragte ihn mit der Leitung der Gemeinde.

"Priester Hallmann sorgte zunächst dafür, daß die Geschwister aus dem Keller herauskamen. Er mietete bei den Geschwistern Richter, Fischerstraße 12 (im Altberliner Fischerkiez) eine Stube. [...] Nach und nach zeigte sich auch der Erfolg und bewirkte, daß die kleine Berliner Gemeinde aus diesem engen Raum hinauswuchs. Die Geschwister suchten eine geeignete Stätte, die aber auch nicht viel kosten durfte. So fand man 1883 in der Josephstraße 3 (am Michaelkirchplatz) auf dem Hof einen ehemaligen Pferdestall und richtete ihn als Versammlungsstätte her. Es kamen hier am Anfang ca. 40 Seelen zusammen." [10]

1884 übernahm Apostel Friedrich Krebs (* 30. Juli 1832 in Elend (Harz); † 21. Januar 1905 in Braunschweig) von Apostel Bösecke die Betreuung der Berliner Gemeinde. Die Weise, wie der Gottesdienst gefeiert wurde, wurde im November 1886 von der traditionellen katholisch-apostolisch inspirierten Liturgie zur schlichteren Gottesdienstform der Apostel Menkhoff und Schwarz umgestellt. [11] Ab Juli 1888 wurde der Name "Apostolische Gemeinde" verwendet. [12]

Ausgehend von der Gemeinde in Berlin kam es ab den 1880er Jahren zu zahlreichen Gemeindeneugründungen. So wurde mit der Gemeinde in Küstrin 1883/84 die zweite Gemeinde im Berliner Raum gegründet. 1887 folgte die Gemeinde in Eberswalde. Die Berliner Gemeinde mietete aus Platzgründen unter dem seitherigen Ältesten Hallmann einen Fabrikraum in der Kleinen Markusstraße (an der Jannowitzbrücke) an. Sie zählte zu dieser Zeit ca. 100 Seelen. [13]

Im letzten Jahrzehnt des 19. Jhdts. nahm das Wachstum der Gemeinden weiter zu und wurde immer stärker. In dieser Zeit entstanden im Berliner Raum unter anderem die Gemeinden Schöneberg, Nordwest (heute Charlottenburg), Reinickendorf und Tempelhof. 1897 empfing Ernst Hallmann in Hamburg das Apostelamt für Ostpreußen. Die Leitung der Berliner Gemeinden übernahm der Bischof Emil Klautzsch.